شلالات نياجارا: أعجوبة طبيعية بين كندا والولايات المتحدة تجذب الملايين سنويًا

شلالات نياجارا هي واحدة من أعظم عجائب الطبيعة وأكثرها جذبًا للزوار في العالم. تقع الشلالات على الحدود بين مقاطعة أونتاريو في كندا وولاية نيويورك في الولايات المتحدة، وهي تمثل وجهة سياحية مميزة بسبب مناظرها الخلابة، قوتها الهائلة، وأهميتها الاقتصادية والتاريخية.
تتكون شلالات نياجرا من ثلاثة شلالات؛ شلالات حدوة الحصان، والشلالات الأمريكية، وشلالات برايدل فيل، وتنقسم الشلالات بين القناة الغربية في كندا والقناة الشرقية في أمريكا، ويقع الجانب الكندي تحديدًا بين جزيرة غوت وشلال هورس شو بارتفاع 52 مترًا وعمق 56 مترًا، وتُعد شلالات نياجرا أكبر شلالات في العالم من حيث حجم المياه المتدفقة بمتوسط 750.000 جالون لكل ثانية.

لمحة عن شلالات نياجارا
تتكون شلالات نياجارا من ثلاث شلالات رئيسية:
1. شلالات حدوة الحصان (Horseshoe Falls): وهي الأكبر والأكثر شهرة، وتقع غالبًا في الجانب الكندي.
2. الشلالات الأمريكية (American Falls): تقع بالكامل في الولايات المتحدة.
3. شلالات برايدل فيل (Bridal Veil Falls): وهي أصغر الشلالات الثلاثة وتقع أيضًا في الجانب الأمريكي.
تشكلت هذه الشلالات منذ حوالي 12,000 عام نتيجة ذوبان الجليد في العصر الجليدي الأخير، مما أدى إلى تدفق كميات هائلة من المياه عبر نهر نياجارا.

تاريخ التسمية
اُكتشفت الشلالات لأوّل مرة من قِبل الأمريكيين الأصليين الذين قطنوا المنطقة، ولكنّها لم توثّق كمنطقة تمتلك خصائص مميزة إلّا عندما قامَ قسّ بلجيكيّ يدعى الأب لويس هينيبين برؤيتها، والتي ذُكرت لاحقاً في كتابٍ له بعنوان “اكتشاف جديد”؛ ممّا ألهمَ الكثير من الأشخاص لاكتشاف المنطقة، ثمّ أصبحت الشلالات وجهة سياحيّة منذ أوائل القرن التاسع عشر للميلاد، وذلك بعدَ تطوير نظام السكك الحديدية في القرنين 19م و20م، ويَعتقد الباحث بروس تريجر أنّ اسم نياجرا مشتقٌ من السكان الأصليين للمنطقة والذينَ يُطلق عليهم اسم النياجريين (بالإنجليزيّة: Niagagarega)، أمّا الافتراض الثاني فقد وضعه جورج ستيوارت والذي يَعتقد بأنّ نياجرا اسمٌ يعود لمدينة تُعرف باسم اونجنياها (بالإنجليزيّة: Ongniaahra)، وتعني “منطقة أرضيّة مقطّعة إلى قسمين”.

مصدر المياه في الشلالات
الجيولوجيا والخصائص
تشكّلت شلالات نياجرا تزامناً مع حقبة الغمر الجليدي ويسكونسن؛ فمع مرور الكتل الجليديّة فوقَ المنطقة أُحدثَت حفرة في الصخور، وتشكّلت تضاريس جديدة واهمّها نهر نياجرا، وبدأت الكتل الجليديّة بالانصهار والتجمّع في البحيرات الكبرى، فأخذت المياه بالتدفق من البحيرات عبرَ التضاريس الجديدة مشكّلة مياة نهر نياجرا، ولكنّ النهر لم يكن مستقرّاً، فقد كانت مياهه تتعرّض سنويّاً للتجمد والانصهار، ممّا تسبب بالتآكل البطيء لصخور قاع النهر، وبالتالي بدأت الصخور بالتساقط عكس اتجاه النهر مشكلة شلالات نياجرا، كانت حفّة سقوط الشلالات تصل إلى 11.3كم بينَ كوينستون ولويستون، ولكنّها استمرّت بالتراجع مع الوقت بسبب التآكل المستمرّ لصخور الحافّة، فكانت تتراجع نحو 91.4سم باتجاه الجنوب كلّ عام حتى حلول الخمسينيّات من القرن العشرين؛ إذ استقرّت حافّة السقوط في مكانها بسبب التحكّم في تدفّق مياه النهر.

السياحة
مميزات شلالات نياجارا
1. قوة المياه
- يتدفق حوالي 168,000 متر مكعب من المياه عبر الشلالات كل دقيقة، مما يجعلها من أكثر الشلالات غزارة في العالم.
- القوة المائية للشلالات تُستخدم لإنتاج الطاقة الكهرومائية، وهي مصدر مهم للكهرباء في المنطقة.
2. المشاهد الطبيعية
- تقدم الشلالات مشهدًا خلابًا يتغير مع تغير الفصول، حيث تكون مغطاة بالجليد في الشتاء وتتحول إلى مناظر خضراء خلابة في الصيف.
الأنشطة السياحية في شلالات نياجارا
1. جولات القوارب (Maid of the Mist):
- يمكن للزوار ركوب القوارب التي تأخذهم إلى قرب قاعدة الشلالات، حيث يمكنهم مشاهدة قوة المياه عن قرب والاستمتاع برذاذ الشلالات.
2. ممر الكهوف (Cave of the Winds):
- يقدم هذا النشاط تجربة فريدة تتيح للزوار الاقتراب من الشلالات الأمريكية عبر ممرات خشبية.
3. برج سكاي لون (Skylon Tower):
- يقع في الجانب الكندي ويوفر إطلالة بانورامية مذهلة على الشلالات.
4. إضاءة الشلالات الليلية:
- في المساء، يتم إضاءة الشلالات بألوان مختلفة، مما يضفي جوًا ساحرًا على المكان.
5. رحلات طائرات الهليكوبتر:
- تُعتبر هذه الجولات وسيلة رائعة للحصول على منظر شامل للشلالات والمناطق المحيطة بها.
الأهمية الاقتصادية لشلالات نياجارا
- تُعد الشلالات واحدة من أكثر الوجهات السياحية زيارة في العالم، حيث تستقطب حوالي 12 مليون زائر سنويًا.
- تُسهم السياحة في دعم الاقتصاد المحلي من خلال الفنادق والمطاعم والأنشطة السياحية.
- تُستخدم المياه المتدفقة من الشلالات لتوليد الطاقة الكهربائية التي تُغذي كلاً من كندا والولايات المتحدة.
أفضل وقت لزيارة شلالات نياجارا
بحسب الطقس في كندا، تُعد الفترة من مايو إلى سبتمبر أفضل وقت للزيارة حيث يكون الطقس معتدلًا ومناسبًا للاستمتاع بالأنشطة المختلفة لكنها قد تكون باهظة الثمن قليلاً ومزدحمةً بالسياح، لذلك في حال كانت ميزانيتك محدودة ولم تكن مرتفعةً فيمكن الانتظار إلى ما بعد شهر أكتوبر لزيارة نياجرا، حيث تبدأ أسعار الفنادق بالانخفاض، والفترة من ديسمبر حتى مارس توفر لك أسعارًا أقل وفي ذات الوقت فعاليات أقل؛ بسبب برودة الجو، ثم يصبح الجو أكثر دفئًا وتعود الأسعار إلى الارتفاع بحلول الربيع في آخر أبريل ومايو
أمور لا تفوتها عند الذهاب إلى نياجرا كندا
فيما يأتي مجموعة من الأمور التي لا يجب عليك تفويتها عند الذهاب إلى نياجرا كندا:
لا تفوت زيارة الجانب الكندي والأمريكي من الشلالات، مع قارب الرحلات مايد أوف ذا ميست ابتداءً من 159.95 دولارًا شاملةً زيارة كهف الرياح، وبرج سكيلون
يمكن القيام بنشاط الإنزال بالحبال من ارتفاع 67 مترًا فوق نهر نياجرا ولمسافة 670 مترًا، واحصل على إطلالة للشلالات الكندية والأمريكية ابتداءً من 65.13 دولارًا.
يمكنك رؤية الشلالات في أي وقت من السنة من دولاب هوائي فيه حجرة مغلقة، ابتداءً من 11.77 دولارًا ومن ارتفاع 53 مترًا.
استقل مروحية خاصة، واذهب في رحلة جوية فوق الشلالات والمعالم الأخرى وتلقى معلومات عنها من خلال سماعتك، ابتداءً من 119.48 دولارًا.
استمتع برحلة في القارب النفاث السريع في نهر نياجرا ابتداءً من 67 دولارًا.
شاهد الساحر الشهير إدوارد ستون في عرض مايند تريكس للخدع السحرية في فندق أولد ستون إن بوتيك ابتداءً من 44.40 دولارًا.
إذا كنت مهتمًا بمعرفة تاريخ المنطقة، فلا بد من زيارة متحف شلالات نياجرا التاريخي
اذهب في جولة إلى نصب بروك في متنزه مرتفعات كوينزتون، وتعرف على تاريخ المعركة، واصعد إلى أعلاه لترى بحيرة أونتاريو في الشمال وشلالات نياجرا في الجنوب.
لا تفوت فرصة زيارة غرفة المغامرات في كندا، لحل الألغاز للهروب من الغرفة المغلقة.
استمتع في مركز ذا باك يارد أكس ليج (BATL)، الذي يمكنك من القيام بالعديد من النشاطات الفريدة، مثل رمي الفأس على الأهداف، وتناول الطعام والمشروبات مقابل 28 حتى 35 دولارًا.
عليك زيارة منطقة ألعاب (بيج توب اميزنج ميرور أند ليزر ميز) لتجربة متاهات المرايا، والليزر، والستائر.
قم بزيارة مملكة الطيور التي تبعد 5 دقائق عن شلالات نياجرا؛ لرؤية المئات من الطيور المختلفة مقابل 16.95 دولارًا.
عليك زيارة محمية الفراشات لرؤية أكثر من 2000 فراشة مقابل 16.5 دولارًا.
قم بزيارة منطقة ألعاب (جريت كانديان ميدوي)، واصطد الوحوش من سيارتك في الظلام باستخدام مسدس الليزر.
عليك تجربة سيارات السباق الآمنة التي تُقسم لنوعين؛ السيارات براكب واحد، بعمر على الأقل 14 سنةً وطول 152 سم، أما بالنسبة للسيارات براكبين فلعمر عشر سنوات على الأقل وطول 140 سم، ويكون الراكب الثاني مجانيًا على ألا يقل طوله عن 91 سم.
تمتع بلعب البولينج والبيلياردو وغيرها الكثير في مركز (سترايك روك إن بول) في مدينة ألعاب كليفتون هيل.
لخوض تجربة مرعبة عليك زيارة البيت المسكون في مدينة ألعاب كليفتون
حقائق مثيرة عن شلالات نياجارا
- يبلغ ارتفاع شلالات حدوة الحصان حوالي 51 مترًا، وهي الأكثر شهرة بين الشلالات الثلاثة.
- تعتبر شلالات نياجارا واحدة من أقدم مواقع الجذب السياحي في العالم، حيث بدأ السياح بزيارتها منذ أوائل القرن التاسع عشر.
- تمثل الشلالات مصدرًا هامًا للمياه العذبة في المنطقة.
مقترح لك : جزر المالديف
الخلاصة
شلالات نياجارا ليست مجرد وجهة سياحية بل هي رمز من رموز جمال الطبيعة وقوتها. بين مناظرها المذهلة وتجاربها الفريدة، تعد هذه الشلالات مكانًا يجمع بين المغامرة والهدوء. سواء كنت تبحث عن إثارة أو لحظة تأمل، فإن شلالات نياجارا تقدم تجربة لا تُنسى.
تعليقات